Suzhou – Venedig des Ostens

Die Stadt Suzhou ist eine Präfektur in der Provinz Jiangsu im Osten Chinas und ein beliebtes Touristenziel. Sie liegt im Herzen des Jangtse-Flussdeltas. Im Norden von Suzhou fließt der Jangtse, und im Westen liegt der berühmte Taihu-See. Die Stadt grenzt im Süden an die Provinz Zhejiang und im Osten an die Metropole Shanghai, die etwa 100 Kilometer entfernt liegt. Wir hörten zum ersten Mal von Suzhou, als mein Mann dort an einem Projekt arbeiten musste. Bis dahin hatten wir noch nie etwas von dieser Stadt gehört. Aber da waren wir nicht die Einzigen. Viele der Einheimischen (Chinesen) wissen nicht einmal, wo sie liegt und was es dort zu sehen gibt.

Suzhou

Anstelle von Wolkenkratzern können Besucher in Suzhou reizvolle chinesische Gärten mit Teichen, Pavillons und Felsen sowie zahlreiche Wasserdörfer mit Brücken, Kanälen und alten Häusern in der Umgebung bewundern. Suzhou ist wegen der vielen Kanäle, die die Stadt durchziehen, als das Venedig des Ostens bekannt.
Nicht umsonst wird die Stadt in einem alten chinesischen Sprichwort als Himmel auf Erden bezeichnet: “Es gibt den Himmel im Himmel und Suzhou und Hangzhou auf der Erde”.

Fast 43 % der Gesamtfläche von 8488 km² sind von Wasser bedeckt. Die Einwohnerzahl der Stadt wird im Jahr 2020 bei etwa 12,8 Millionen liegen. Derzeit dürften es etwa 15 Millionen sein. Der berühmte Große Kaiserkanal verläuft durch die gesamte Stadt. Das dichte Netz von Flüssen und Hügeln schafft eine idyllische Landschaft in Suzhou.

Suzhou ist jedoch vor allem für seine Gärten bekannt. Es gibt mehr als 70 vollständig erhaltene Gärten, die sich durch eine gelungene Mischung aus kulturellen und natürlichen Elementen auszeichnen. Dank der hohen Kunst der Gartenarchitektur wurden viele Gärten in Suzhou in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Als wir dort waren, besuchten wir mehrere dieser Gärten. Die Gärten, die wir besuchten, waren im Allgemeinen auf die gleiche Weise angelegt. Wenn das Wetter sonnig und warm ist, ist es angenehm, durch die Gärten zu spazieren. Im Frühling, Sommer und Herbst ist es wahrscheinlich sehr schön und wohltuend, dort spazieren zu gehen, aber wir waren im Januar in Suzhou und es war nicht sehr optimal. Erstens, weil das Wetter nicht so gut war, und zweitens, weil es noch nicht so viel grünte und blühte an den Bäumen. Aber trotzdem war der Spaziergang durch die Gärten wirklich sehr angenehm.

Der Garten des Meisters der Netze

In der Nähe von Suzhou gibt es viele kleine Wasserdörfer wie Tunli, Zhouzhuang, Luzhi und Mudu, die auf eine über 1.000-jährige Geschichte zurückblicken. Die Wasserdörfer bieten ihren Besuchern nicht nur eine reizvolle Naturlandschaft, sondern auch viele historische Stätten, wie z. B. Gebäude aus der Ming- und Qing-Dynastie. Wir fuhren an einem der letzten Tage nach Mudu – es war die letzte Haltestelle der U-Bahn, aber wir konnten das Zentrum nicht erreichen, weil es zu weit von der U-Bahn-Haltestelle entfernt war, um zu Fuß zu gehen. Und wir wussten nicht, wie man mit dem Bus dorthin kommt, weil es niemanden gab, den man fragen und erklären konnte. Aber es war sehr schön und friedlich in Mudu.

Suzhou ist nicht nur eine Gartenstadt, sondern auch eine Seidenstadt. Suzhou ist als Seidenhauptstadt des ehemaligen chinesischen Reiches bekannt und ist seit dem 14. Jahrhundert bis heute führend in der Seidenproduktion. Es gibt ein sehr großes Seidenmuseum, das wir besuchten. Das Museum war absolut kostenlos, was uns sehr erstaunte. Es gab viele Räume und Ausstellungssäle, aber auch hier waren die meisten Dinge nur auf Chinesisch beschrieben und man konnte viele Dinge nicht verstehen. Wir wurden im Museum auch gründlich kontrolliert und brauchten unsere Pässe, die man also immer bei sich haben sollte.

Mit einer über 2.500 Jahre alten Geschichte ist Suzhou eine der ältesten Städte im Jangtse-Becken. Das Gebiet ist die Wiege der Wu-Kultur; die Stämme, die hier während der Shang-Dynastie lebten, wurden “Guo Wu” genannt. Während der Song-Dynastie (960-1279) war Suzhou ein wichtiges Seidenzentrum, das auch als “Seidenhauptstadt” bezeichnet wurde. Die Stadt ist seit dem 14. Jahrhundert bis heute führend in der Seidenproduktion.

Im Jahr 514 v. Chr., während der “Frühlings- und Herbstperiode”, wurde Suzhou als “Große Helu-Stadt” vom legendären König Helu von Wu gegründet.

Der Name der Stadt geht auf das Jahr 589 während der Sui-Dynastie zurück. In der Geschichte Chinas war Suzhou schon immer ein Zentrum des Handwerks und des Handels. Mit der Fertigstellung des Kaiserkanals als Handelsweg in den Norden erlebte Suzhou einen besonderen Aufschwung.

Die Pingjiang-Straße

Mit Ausnahme kurzer Besatzungszeiten durch die Japaner während des Zweiten Weltkriegs und durch die Armee des Taiping-Reiches im 19. Jahrhundert blieb Suzhou von den Unruhen des 19. und 20. Aus diesem Grund sind viele historische Gebäude in ihrer ursprünglichen Form erhalten geblieben. Seit 1981 stehen die ältesten Gebäude der Stadt unter Denkmalschutz. Suzhou wurde (zusammen mit Peking, Hangzhou und Guilin) in die Liste der Städte aufgenommen, deren historisches und kulturelles Erbe unter besonderen Schutz gestellt werden sollte.
Neben der Seidenindustrie ist Suzhou heute auch ein Zentrum der High-Tech-Industrie. Seit 1985 ist Suzhou eine der Sonderwirtschaftszonen. In dieser Stadt gibt es viele Unternehmen, die ihre Produktion hierher verlagert haben.

Seit 1997 gehören einige der Parks zum UNESCO-Weltkulturerbe. In der rund 14 Quadratkilometer großen Altstadt dürfen Gebäude eine Höhe von 24 Metern nicht überschreiten, so dass sich die Wolkenkratzer und die meisten Wohnblocks in neueren Stadtteilen wie dem Suzhou New District oder dem Suzhou Industrial Park befinden.

In Suzhou gibt es mehrere Universitäten, darunter die 1900 gegründete Soochow University und die 2006 gegründete Xi’an Jiaotong-Liverpool University.